Zakon, łac. ordo – organizacja, której członkowie oddają się w sposób szczególny wypełnianiu zasad danej religii. Członkowie zakonu (mężczyźni – mnisi, zakonnicy, bracia; kobiety – zakonnice, mniszki, siostry) zwykle nie są postrzegani ani jako świeccy, ani jako członkowie kleru, choć np. w Kościele katolickim możliwe jest łączenie członkostwa w zakonie ze święceniami kapłańskimi (osobie takiej przysługuje tytuł „ojca”).

Zjawisko istnienia zakonów (monastycyzm) jest spotykane w większości religii, choć niektóre wyznania (np. większość protestanckich) je odrzucają. W chrześcijaństwie zakon ma zatwierdzoną przez Kościół regułę. Jego członkowie składają uroczyste śluby. Przeważnie jest to tylko ubóstwa, czystości i posłuszeństwa, jednakże wśród wielu zakonów wystęują dodatkowe śluby, opierające się zwykle na charyzmacie. Wśród zakonów chrześcijańskich wyróżnia się zakony mnisze (np. benedyktyni, cystersi, trapiści), żebrzące (franciszkanie, dominikanie), kleryckie (jezuici, pijarzy) i rycerskie (Krzyżacy, templariusze, joannici). W odróżnieniu od członków zakonów, osoby wstępujące do zgromadzeń zakonnych składają tylko śluby proste.

Swoistą świecką odmianą zakonu są stowarzyszenia wolnomularskie, w których występują ryty, system wtajemniczeń oraz rozbudowana symbolika.

W kościołach protestanckich terminem "zakon" określa się Prawo Boże, chociaż istnieją również np. anglikańskie zgromadzenia zakonne.

Zobacz też

• cenobityzm - anachoretyzm - erem
• instytuty świeckie
• lista zakonów rycerskich
• Redemptionis Donum
• order
• zgromadzenie zakonne

Linki zewnętrzne

• Portal prowadzony przez Centrum Informacyjne Zakonów
• Zakony w Polsce
• Zakony żeńskie w Polsce
• Zakony męskie w Polsce